El pasado 8 de febrero volamos de Madrid a la India para embarcarnos en un apasionante viaje con destino a Bodh Gaya, una región de la India profunda donde nos esperaba una aventura increíble: el Gratitude Bootcamp, un retiro introspectivo en el que también participaríamos como voluntarios en el colegio Bodhi Tree School.
Qué es el Bodhi Tree School
La Fundación Bodhi Tree Educational Foundation (BTEF) se estableció en 2008 con el objetivo de universalizar el acceso a la educación en las comunidades marginadas de las zonas rurales de Bodh Gaya, en el estado de Bihar, el segundo más pobre de India.
Bodh Gaya es conocida como la capital mundial del budismo y es famosa por sus templos budistas y el Árbol Bodhi, bajo el cual Siddhartha Gautama encontró la iluminación y se convirtió en Buda. Sin embargo, las comunidades que viven en los alrededores de la ciudad sufren de marginación y pobreza extrema.
BTEF se dedica a ayudar a estas comunidades, especialmente a los niños, proporcionándoles educación y enseñándoles valores. La fundación ha crecido a lo largo de los años y ahora incluye guarderías, una escuela, una unidad para niños con discapacidad y una unidad de apoyo a la mujer.
La escuela Bodhi Tree School ofrece una educación integral y de calidad, y se esfuerza por hacer consciente a cada persona de su valía, independientemente del estatus social en que haya nacido. Los niños y niñas desarrollan sus capacidades, aprendiendo valores como la igualdad de género y la integración social.
El Bodhi Tree School fue fundado por Dhirendra Sharma y actualmente alberga a 700 estudiantes. A pesar de provenir de una familia analfabeta y de una casta baja, Dhirendra superó la discriminación y las dificultades para llegar a la universidad gracias a su perseverancia y motivación.
Su misión personal es proporcionar a los niños de cualquier género, casta y capacidades especiales, las herramientas y la confianza necesarias para superar la pobreza a través de la educación. A pesar de no contar con recursos propios, Dhirendra logró inspirar a cientos de personas de todo el mundo para que contribuyeran a hacer realidad su proyecto a través de donaciones.
Además, el colegio cuenta con 80 niños discapacitados, los cuales viven en unas circunstancias inhumanas en estas zonas de la India. Gracias al Bodhi Tree School, estos niños tienen la oportunidad de tener una vida un más normal y crecer con más autoestima.
Otro de los objetivos del colegio es simplemente dar de comer a los niños. Muchos de estos niños no pueden comer en sus casas, por lo que, gracias al colegio, los niños tendrán al menos un plato de comida al día.
Gratitude Bootcamp
El Gratitude Bootcamp es una experiencia inmersiva de desarrollo personal que se lleva a cabo en esta región de la India. El programa está diseñado para ayudar a los participantes a reconectar con su esencia, soñar sin límites y trazar el camino de una vida con propósito. Es un viaje de la razón al corazón, donde los participantes tienen la oportunidad de convertirse en su mejor versión.
El Gratitude Bootcamp fue organizado por dos parejas de Madrid que conocían la historia de Dhirendra y decidieron aventurarse a montar un retiro consiguiendo así ayudar también al colegio.
Del retiro en sí no puedo contar mucho, lo que sí es que fueron 7 días maravillosos rodeados de buena gente, actividades y un entorno de lo más especial.
Nos alojamos en un monasterio budista, por lo que fuimos partícipes del día a día de muchos de los monjes que viven allí. Las calles de Bodh Gaya eran de lo mas auténticas: podías ver desde el ajetreo de las calles indias (sin punto de comparación con Nueva Delhi) hasta los escenarios más representativos de los monjes tibetanos. De esta forma, una de nuestras excursiones fue conocer al segundo del Dalai Lama, ya que vive allí.
Qué ver en Bodh Gaya
Templo Mahabodhi
Este templo se alza en el lugar sagrado donde el príncipe Siddhartha Gautama alcanzó la iluminación y se convirtió en Buda, convirtiéndose así en un epicentro de peregrinación para los seguidores del budismo. Es importante que sepas que, antes de cruzar sus umbrales, no se permite el acceso con teléfonos móviles ni cámaras fotográficas, a menos que se abone una tarifa especial para esta última.
Al adentrarte en este recinto, te sumergirás en un ambiente de devoción: monjes en profunda oración, algunos acampando y haciendo del templo su morada temporal, y jóvenes aprendices en su camino espiritual para convertirse en monjes. Sin duda, visitar este templo es una experiencia imprescindible al viajar por la región de Bodh Gaya.
La Gran Estatua de Buda
La majestuosa Gran Estatua de Buda se erige como un emblema de paz y serenidad. Este templo, conocido por albergar la impresionante figura del Buda, se distingue por la estatua de piedra que lo custodia con dignidad. Consagrada en 1989, la estatua se eleva a 25 metros de altura, dominando el paisaje junto al venerable templo Mahabodhi. Es un testimonio de la devoción y el arte, invitando a los visitantes a reflexionar sobre la enseñanza y el legado del Buda.
Templos Budistas Internacionales
Al ser un enclave de profunda significación espiritual para el budismo, alberga una diversidad de templos que encarnan las tradiciones y la arquitectura de distintos países budistas.
Además del Templo Mahabodhi, la región cuenta con templos construidos por comunidades budistas internacionales, cada uno reflejando las características únicas de su país de origen. Por ejemplo, el templo cingalés, uno de los más antiguos después del Mahabodhi, fue construido por monjes de Sri Lanka. Otros templos notables incluyen la pagoda china y el templo japonés, que presenta una estructura típicamente nipona.
Estos templos no solo son lugares de adoración, sino también expresiones de la diversidad cultural dentro del budismo, ofreciendo una ventana a las distintas interpretaciones y prácticas de esta antigua religión. Visitar Bodh Gaya es, por tanto, una experiencia que trasciende fronteras, uniendo a los fieles en su búsqueda común de la paz y la comprensión espiritual.
Calles y mercadillo de Bodh Gaya
Explorar las calles y el mercadillo de Bodh Gaya es sumergirse en un vibrante tapiz de experiencias. Este paseo se transforma en una aventura entre tiendas y puestos, donde la cordialidad de los locales resplandece con una calidez que supera a otros destinos de la India.
Es importante recordar que, al adentrarte en este entorno, debes estar preparado para la interacción con los vendedores y la negociación, una parte integral de la experiencia de compra en Bodh Gaya. Cada paso es una oportunidad para descubrir artesanías únicas, saborear la gastronomía local y conectar con la comunidad de una manera auténtica y memorable.
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